塔纱的耳朵突然翻向前，动作僵硬，还在颤抖，在范·里希腾双腿之间，她的肌肉紧绷着。一种让人全身发冷的非自然哀啸声侵扰着马的感官，在人的皮肤上也引发了不吉利的麻木感。他本能地把火石放回口袋，抓起缰绳。然后，塔纱的耳朵放平了……
一声突如其来的马嘶扯裂了寂静，冰冷的恐惧感穿透了范·里希腾的心脏。坐骑暴跳起来，就像她能在空气中爬升一样，几乎在空中翻了个身。范·里希腾慌乱地扔下了火把，双手握住她的鬃毛，身体前倾，靠在抖动的马鞍上，用尽四肢的全力夹紧马身。这只动物已经失常，进入了歇斯底里的状态，她盲目而不顾一切地四下转身跳动着，让空气中充满了尖叫，随着每一次痉挛性的呼吸，她的声音就又高一分。与此同时，范·里希腾身后维斯塔纳人的尸体纷乱地撞击着塔纱的臀部，它松散的肢体也会击中这位医生。每一下冲击，都让塔纱强健的鬃毛从范·里希腾的手指间滑开。有一瞬间，他经历了让人不安的失重感，接着，他和他的坐骑撞到了一排松树上，凶猛的碰撞让他几乎窒息。塔纱抖掉扎下来的松针，然后又尖叫一声跑了开去，扔下了被树枝纠缠住的医生。他把被缠的双腿拔了出来，翻滚着一头扎进了一丛柔软的灌木，眼前变得一片漆黑。
有很长一段时间，范·里希腾头昏脑胀，心中一片空白，躺在潮湿的荆棘床上，但由于害怕塔纱可能会转回身来踏在他身上，他重新开始活动。他翻身出了灌木丛，上了小路，现在路上有微弱的鬼火照明。他慌乱地在身边寻找着乱窜的马蹄，但塔纱是向着另一个方向乱撞而去。一个念头击中了范·里希腾，她可能会奔回瑞瓦里斯，把他丢在进退维谷的境地，于是他傻傻地向她爬去，对自己的双脚仍然有所疑虑。
浓雾忽然分开，一支恐惧之箭射穿了他——范·里希腾医生的双膝停了下来，用手捂住了嘴。
尽管塔纱奋力向空中跃起，一群矮胖的人形生物还是跳起来粘住了她！已经精神错乱的马匹扭动着身体，疯狂地乱踢着，然而更多的小魔鬼跳了出来。在塔纱哀怨的嘶叫之中，夹杂着那些恶棍们之间喋喋不休的喀嚓和咝咝声，它们跃到战场周围，对于她的马蹄毫不畏惧，不断向她猛扑。它们用牙齿挂在她的腿、肩和屁股上，她试图把这些家伙甩下去，但却徒劳无功，它们无指的短粗手臂颤动着。那只可怜的牲畜开始踉跄起来，最终她的前腿弯折下去。然后她唐突地瘫倒在地，那群家伙蜂拥着淹没了她。
范·里希腾捂着自己的心口，忘我地喊出了“塔纱！”。作为回应，五六个非自然生物转过身来看着他，他仍然跪在浓雾席卷的小路中央。
那些家伙盯着这个人，它们双眼巨大而鼓起，眼瞳上的裂缝使眼睛皱起来。在这对突出的眼球之间，并没有隆起的鼻子；它们的嘴只是一个小洞，蜥蜴般管状的黑色舌头从里面吐出来，它们恐怖的脸庞布满了针脚，被残忍地缝进了带兜帽的厚布长衣里。医生在恐惧的阴霾之中，仍然察觉到，它们是构装体：奇异的矮小人形，某种邪恶的能量在它们体内灌注了恶毒的生命活力。在它们玻璃般的眼光检视之下，他难以自制地颤抖起来。范·里希腾张口结舌地望向那些恶心的人偶眼中，既厌恶又着迷，而它们猛兽般的眼睛冷冷地回视着他。
这些邪险的创造物开始向他扑过来。
“动脑子，范·里希腾，动动脑子！”他仓促地自言自语着，臀部着地，像螃蟹一样爬开。小个子的怪物们分散开，从各个方向冲他围拢过来，同时用它们分岔的舌头发出短促的噼啪声和砰砰声，彼此交谈着。最近的一个怪物人偶摆起短粗的双腿，准备跳起来，范·里希腾用力抓着身后冰冷的土地，他的决心摇摇欲坠。然后，他的手偶然碰到了火把。他的指尖立刻认出了这件物品，重新点燃的希望驱动着他的行动。
它们这般巨大的眼睛明显是为完全的黑暗而设计的。要是他能点起火来的话……
医生用膝盖撑地，挣扎着爬了起来，顺手拿起了木棍；木柄在他手中滑动，直到破布包成的结撞进了他的拳头。他笨拙地转过身，面对着他的敌人，同时用手摸进装打火石的口袋。捕食者像跳蚤一样一跃而至，先扑到了范·里希腾的小腿上，然后把牙刺了进去。在恐惧之中，他感觉到一个尖利的点扭动着，钻进了他的厚布裤子，寻找着他小腿上的肌肉。入侵者找到了一个柔软的部位，插了进去，让范·里希腾跳起了疯狂的舞蹈，他边喊着疼，边向外踢动着他不幸的肢体，每一下膝盖都更用力。终于，随着砰的一声，那个小怪物被甩了出去，滚进了灌木丛里。
第二个攻击者发狂般地屈膝冲向范·里希腾，但是在舌头刺中他之前，他把对方打到了一边。又有两个跳了过来，但他咆哮着挥舞起他的木杖，在空中就击中了一个，它在空中翻滚着倒飞出去；另一个被他揪住了兜帽，抛进了树林里。现在，他不在等待敌人的进攻了，而是冲进了它们的一群圆脸之中，在跑动途中，他踢倒了一个，还用武器扫中了另外两个的肩膀。冲锋结束的时候，他转身面对着它们——这次他手里拿着火石。他放低火把头，举起了火石，然后斜眼看着即将出现的火花迸发。
毫无征兆地，来自身后的一下撞击让范·里希腾脸朝下向地面扑倒；那群里其余的家伙中断了它们的晚餐，离开了可怜的塔纱，撞倒了他。它们的力量出人意料的大，紧紧地抱住了他，并且让他向前倒去，他的双手伸在身前。燧石打出的余烬在空中画出一道微弱的光路，然而没有一星一点落到火把上。医生重重地砸到地面上，这次冲击让火石从他手中弹了出去。许多矮小的身体蜂拥而至，如同狂热的毒虫一般，爬到范·里希腾后背上，无数肉钻撕裂了他的衣服，咬进了他身体里。
剧痛割裂了他的身体，如灼热的铁丝一般，一群入侵者扭动着身体，在他皮肤以下挖掘、蠕动，在惊异中，他的双唇绞出了一声惨叫。然而他仍然向前爬行，手指刮着土地，更多的小怪物聚集过来，用它们匕首般的舌头刺穿了他。他拼命地在地面上前后挥动着手臂，终于，他的手指落到了火石上。他的大拇指摸索着金属面，同时另一只手把打结的破布也拉近身来。他背上所承担的折磨开始让他神志不清。他的头开始眩晕，四肢也已经麻木。他的大拇指笨拙地滑过钢片，它弹了出来，落进他手里。
一阵凶猛的刺探戳破了他的脊柱，引发了一阵向内的痉挛，他千疮百孔的背部不自主地猛然弓了起来。他身上每块肌肉都僵住了，但他仍然把火石牢牢攥在手掌中，把金属片紧紧按在燧石上，然后突然把手指松开。他一放开，金属条便擦过火石，放出了一座光亮的喷泉。
范·里希腾躯体上的针管都暂时停止了活动。他在希望中喘息着，然后又一次抓紧、松开火石。一篷明亮的石屑雨飘过他的手掌，洒落在旁边的火把上。当火星遇到柔软的肉体时，灼热在他皮肤上蔓延，但他还是开始猛烈地反复驱动着火源，制造了一场耀眼的闪光表演。不一会，他手上的烧伤已经排挤掉了后背上的折磨，然后他意识到，入侵者已经从他身上逃离了。他继续敲打着燧石，直到亚麻布火炬最终获得了生命。范·里希腾摇摇晃晃地跪了起来，把木杖头插在路上，拄着它站了起来。火把冒出的浓烟形成了一条上升的烟带，它发出的淡黄色的光则照亮了他身边的灌木丛，随着逃跑的敌人钻进其中，它们也在悉悉簌簌地摇动着。他呆呆地盯着看了一阵，直到耳中沉重的鼓动声开始消退。慢慢地，体内的杂音消失了，取而代之的是他背后传来的刺耳的吸鼻声。
范·里希腾拖着脆弱的身体转了个方向，借助火把的光亮斜着看去，然后全身无力地跪倒在地，无助地呻吟着。两个活死人的脸出现在他面前！
“敢于挑战达昆黑夜的人，在他死去之前能够看到奇异的事物。” 范·里希腾嘟囔着。那只僵尸的表皮已经呈现蜡状，垂在眼睛以下的骨头上，在脖子周围堆出了褶皱，走路的时候呼扇着发出声音。他们的牙齿已经破碎，已经变黑的嘴唇上裂了许多大口子，唇下堵满了尘土。在他们湿漉漉的头上，干枯的头发像铁丝一样乱糟糟地盘绕着，有些地方还露出脱落结痂的头皮，腐烂的破布无意义地挂在身上，而他们的身体也只剩下了七零八落的皮肤，以及无肉的白骨。
“不管你们是什么，”他辩解道，“我请求你们。如果你们一定也要把我复活成活死人的话，请留下我对维斯塔纳人复仇的意志……”
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