而现在，麦瑞克想，还是什么可看的都没有。
“麦瑞克！过来准备帮着填装。”那是睿特尼，队里的总射手。他站在右舷一台弩炮的后端，正在对它做出调整，以便瞄向水下的目标。
“恩，长官。”麦瑞克答道，然后他来到了带倒刺的巨大投掷物堆积之处，它们就是为这种巨大的武器所专门设计的弹药。“我们今天要射什么，长官？”他问道，脸上露出了笑容。他抓起躺在那的十字弩，轻松地用臂弯托住了它。在填装弹药的间隙，照看弩炮队的后方，也是他的工作之一。
“没什么，要是我们有一半的运气，”睿特尼答复他，“如果我们得开始射龙龟的话，那我们就已经让它们凑得太——”
他的话被一声受到压抑的怪异叫声截断，他向后倒去，胸膛上长出一支又长又细的柄。弩炮手撞向年轻人，把他撞得失去了平衡，然后倒在甲板上，压在麦瑞克两腿之上，不再动弹。麦瑞克惊恐地抬头一看，一只沙华鱼人挂在船舷上，它把刚发射过的十字弩扔回水中，开始向船沿上攀爬。它用一只带蹼的手握着一把锯齿刃的匕首。麦瑞克能看到船侧爬出了另外两只怪物，而第一只则威胁着他，向前踏出一步。
“小心！”麦瑞克用嘶哑的声音说，他的嗓子因恐惧而纠结，另一个弩炮手握着一杆巨大的箭矢，像挥舞巨剑一样划出一道大弧。
这一击结实地打在满身是鳞的入侵者胸口，它被砸退到了船舷上。麦瑞克也发射了他自己的武器，飞矢正中怪兽的下颌。它失去平衡掉了下去。又有几个人赶了过来，手里拿着兵刃，试图把剩下的两个也赶出船沿。
麦瑞克从睿特尼身下爬出来——他仍然躺在年轻人的腿上，用他的血浸润着甲板——向后一跳，用恐惧的眼神注视着他。对方的脸在难过的尖叫中扭曲，却发不出声音，他的手虚弱地在胸前的箭柄附近一张一合。他翻身看向麦瑞克，想要说些什么，但什么都没有发生，接着是一阵最后的痉挛，睿特尼的双眼变得空白，头扭向一边，再也无法看到任何东西。
麦瑞克想要呕吐。要是他刚才注意力更集中一点的话，要是他刚才动作再快点的话，也许就能在那怪物射箭之前发现它，但他太迟钝了，没能救得了睿特尼。
另外两只爬上船的海洋恶魔又被赶回了船外，但又有许多从四面八方袭击护卫舰。水手们又一次陷入了严峻的战斗中，最后他们把这些可恨的野兽又都赶了出去，但是有不少人也倒下了。
麦瑞克呻吟着。没有了睿特尼，弩炮就完全失效了。人手短缺对调整和装填造成的困难就已经够受的了，况且睿特尼还是他们中间唯一有射击经验的人。
“转向，狗子们！”霍克船长吼道，“半人马和公羊都逃出来了，正赶往开放水域！”船员中爆发出一阵欢呼。“我们要跟他们一起走，把这些恶魔鱼打回地狱里去！现在，动起来，你们这些他妈的笨蛋！”
当船在水里转向的时候，太阳的角度也发生了变化。麦瑞克从肩头一瞥，望向身后的港口，看到另外两艘护卫舰从正被毁灭的码头里逃了出来，正在满帆前进。在它们之后，其他的船只都已经被烧毁，或者半沉到水中。这次攻击十分成功，索尔登托的小舰队全军覆没。麦瑞克艰难地吞了一口唾液，想瞧瞧泰瑟尔之星的命运到底如何。当他这样做的时候，他惊异得猛吸了一口气。
不知怎么的，那艘船设法逃离了码头，但在激烈的战斗中，她偏离了航线，正在向海湾一侧危险的浅滩接近。她的帆只升了一半，而且看起来并没有调整到合适的航向。从这个距离很难看清楚，但在麦瑞克的眼中，那里似乎有一场大战。
“船长！”麦瑞克叫了出来，他的声音比船上的其他声响都清晰得多。大多数船员都肃静下来，准备听从船长的命令，即使那意味着重新杀回可恨的海洋恶魔身边。“船长，是星。”他指着。
霍克自言自语地诅咒着，然后掏出了他的望远镜，盯着那艘挣扎中的战船看了许久。
“挨千刀的，”他大声抱怨道，“古拉把她开了出来，但是既没有足够的人手开船，也没有足够的人战斗。”
“船长！”头上高处的了望台传来一声大喊。麦瑞克抬头看到上面只有一个水手，他正在用另一把望远镜观察着星。“三只龙龟，接近星了。”
霍克又骂了两句，这次声音更大。“可恶！他们不行了。况且她没有装武器。她上面还没安弩炮。”
船员中响起了一阵充满气愤和悲伤的低语。没有弩炮的话，麦瑞克知道，那艘船对龙龟毫无还手之力。霍克又对着星观察了一阵，此时全船的人似乎都一齐屏住呼息，等待着船长的命令。
终于，霍克把望远镜猛插进了腰带上的套里。“该死！”他再次叫道，“我不会让它们轻易地拿下她！”船员中爆发出一阵欢呼，麦瑞克的声音也像其他人一样响亮。“发信号，告诉半人马和公羊跟上！”霍克命令道，“我们现在转向！舵手，船头对准泰瑟尔之星！”
在长枪开始转向的时候，麦瑞克打了个冷战，她的船帆如波浪般翻腾拍动，而船员则忙着把它们调向新的方向。现在她更直接地接受着海风的吹拂，跳跃一般前进，渴望着与敌人交手。在船后方，半人马和公羊两艘船追赶着长枪的尾流，努力跟随着它。
“注意听！”霍克船长大吼道，“等我们到了星旁边，用弩炮向那三只该死的龙龟扫射，半人马和公羊也会加入我们。你们剩下的人要他妈的保证没有东西爬上船。别让我后悔折回来。我希望那些他妈的野兽变成海胆！”
麦瑞克轻声地自言自语。没有了睿特尼，他的队伍是残缺不全的。他绝望地四下环顾，还有另外三台弩炮坐落在尾部的船楼里。每一台都有充足的人手，已经准备就绪，在需要的时候便可以开火。他走到右舷的武器边，对弩炮手说：“我们失去了炮手，长官。我们缺人手，而且没有人能射击。”
那个人对他仔细打量了一番，然后对着麦瑞克手里的十字弩努努嘴：“你知道怎么发射这东西？”
麦瑞克点头：“恩，长官。我小时候跟爸爸练过。他是我家乡的民兵。”
对方点点头。“那你就当新炮手吧。”他转向自己手下的一个船员。“图灵，我们这缺人手也能行。你去掩护这孩子吧。”
图灵有点不信任地看着麦瑞克，但还是简单地点了点头，走向另一台弩炮，同时从麦瑞克手里接过了十字弩，也担起了他的责任。
麦瑞克自己则站在原地，迷茫地盯着刚刚提升了他的那位弩炮手。他张开嘴想说什么，但一言不发地又闭上了嘴。他转身回到弩炮旁，全身颤抖。
我？他想，我这辈子还没用过这么个东西呢！
突然，麦瑞克清晰地回想起他加入海军那天的事。古拉也在那，在扎泽斯普尔（Zazesspur）码头边的小酒馆，他就坐在一张劣制的木桌子旁边，面前铺着一张粗糙的羊皮纸，麦瑞克来请求加入女皇海军的时候，他就烦躁地盯着他。
“你就是一个乡下小孩。”古拉啐了一口，“而且还是个小矮子。回家去养奶牛吧，小子，把海洋留给男人。”
但是麦瑞克不会那么容易就被吓倒。他跟那个反对他的人争论起来，坚持说他能帮上忙，直到另一个水手听到了他们的争吵，那人走过来站在麦瑞克面前。那人耸立在男孩之前，用挑剔的眼光估量着他。于是麦瑞克低头盯着地面，因为年轻人感觉到这个水手是个有权的人，是个习惯下命令的人。
那人的姿势很放松，他的外套略有些褪色，但纽扣仍然闪亮。他的靴子又长又软，腰上扎着一条宽腰带，上面挂着一个开口皮套，里面装着一把望远镜。那人身上微微有些腌鱼和海水泡沫的味道。
“你叫什么，小伙子？”水手问道。
“麦、麦瑞克，先生。”
“那你为什么想要加入高贵的女皇海军呢，麦瑞克？”
“为了航海，还有看看世界。”年轻人答道，“还有因为我想为女皇服务，愿她的王国万岁。我知道她为这个国家做了很多，而我只有这样才能给她一点报答。”
耸立在他眼前的水手笑了起来，发出了嗡嗡的笑声，声音大而响亮。“恩，小伙子，你要看看世界，好的。自然，那些世界上所有最肮脏的、最丑陋的、最臭的部分，你也会看到的。”他转身面对桌子后面不耐烦的男人说：“加上他，古拉。我觉得他的勇气能很好地为长枪服务。”
“恩，霍克船长。”古拉回答道，看起来怨气更重了，而此时霍克船长已经大踏步地走回了他自己的桌子。
“好吧，矮子，你现在是水手了。”古拉发牢骚般地说道，“虽然船长那么说，不过我怀疑你真能干得了什么。你还是祈祷别挡着我的路吧，小孩。”这之后，麦瑞克就加入了泰瑟尔海军。
现在，古拉的话还在麦瑞克耳中回荡，仍然在困绕着他。图灵和其他人期待地看着年轻人，等待着他接手弩炮。他仍然摇摇头，低头看着睿特尼，出于对他的尊敬，有人把他的斗篷盖在了他头上。由于没有能够保护他，麦瑞克感觉到了一股愧疚，但他咬紧了牙关。
我会完成的，麦瑞克对自己发誓，我会证明古拉是错误的。
年轻人站到了武器之后，开始调整，模仿着睿特尼示范的动作，想要找到感觉。奇怪的是，它已经被固定好了，而且比他想象得更像十字弩。他调整了一下平衡，试着瞄准了几次，希望能够找到一种真正的感觉。
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