在受到攻击以后，这是麦瑞克第一次意识到，他已经不再流汗。头顶上，阳光仍然灼热明亮，然而充满盐味的微风和即将来临的战斗似乎让他觉得寒冷，而不是又湿又热。他觉得口干舌燥，所以他渴望地看着附近的水桶。但他不能离开自己的位置，只能努力忽视自己的干渴。他把注意力转向船边激退的水流，等待着一个可以射击的目标和机会。
“龙龟正在快速靠近星，船长。”了望台上的哨兵喊道，“很快就接近了。”
霍克点点头，又一次举起望远镜，透过它审视着正被围攻的战船。“准备好那些发射器，”他大吼道，“以这个速度，我们很快就要开到它们背上了。”
长枪差不多进入了龙龟的射程，此时第一波海洋恶魔也攻了过来。许多群沙华鱼人跳出水面，紧靠在一起落在甲板上，舞动匕首和三叉矛开始战斗。麦瑞克紧张地看着它们，但他定定地站在原地，留心注意着水面，等待着有目标进入视野。曾经有一只海洋恶魔冲进了后船楼，麦瑞克用尽了全部力量才使自己没有逃开，图灵用十字弩一箭射伤了这只野兽，然后其他水手一拥而上，把它打回了海里。长枪的船员激烈地搏斗着，把不只一批怪物打退回海湾里。两边都有战士倒下，但海洋恶魔们从来没有在船上获得立锥之地。
“镇定，”霍克船长最后喊道，“弩炮，准备开火。”麦瑞克努力咽了口唾液，紧紧握住了弩炮。“舵手，左转舵，七度。我们要挤进那些他妈的怪兽中间！”
麦瑞克发现了第一只龙龟，他几乎在惊骇之下跪倒在地。这只怪兽身形巨大，光是深绿色的背壳就有十步长，上面覆满了尖利的银色隆起，可以轻易地撞碎大多数船体的厚木板。它浅绿色的头在水面上浮现，向前突出，这种生物在水中可以轻松游动，但动作不像麦瑞克见过的任何龟类。不管怎么看，这东西也像是一条庞大邪恶的海蛇，在霍克船长的海图上，那是最可怕的装饰画之一。他瞠目结舌地看着龙龟巨大的钩状嘴，以及沿颈后生长的金色利刺，他想起了其他水手告诉他的故事，开始全身发抖。
那只怪物发出一声威胁的长啸，对麦瑞克来说，那低沉的隆隆声就像是奇特的语言。当长枪驶过身边的时候，它用仇视的眼光盯着护卫舰。麦瑞克大大咽了一口唾液，他不清楚那怪物眼里冰冷的闪光是不是针对他的。
右舷的另一台弩炮马上开始射击，麦瑞克眨了眨眼，然后他看到飞矢毫无威胁地在怪物的甲壳上弹开。
我得击中它的头，他想，接着架好了弩炮。他稳定目标，屏住呼息，射出一箭。弓弦猛地发出砰的一声，麦瑞克感到武器反弹了一下，箭矢则射进了水里，离他瞄准的目标差了五步。麦瑞克嘟囔了一声。他没有把船的速度预先考虑进去。那只野兽开始下潜，为了暂时躲避这突如其来的袭击。
“装填！”年轻人喊道，拼命地想赶在怪兽从视野里消失之前再射出一箭。
水手们立即开始忙碌，抬起弩炮重新填装弹药，尽管他们的速度已经快得不可思议，但也慢得另人不耐烦。他们还不够快。当他准备好再次发射的时候，龙龟只剩壳顶还留在水面上滑行，而且角度已经难以瞄准。长枪驶过它的速度太快了。
“第二个目标出现了，”另一台弩炮的炮手喊道，“那只留给后面的船。”
麦瑞克转身，看到了确实有第二只龙龟，这只正忙着游向泰瑟尔之星。
麦瑞克隐约发现，在他身边，更多的沙华鱼人爬上了长枪，双方为争夺战船的控制权展开了激战。他能听到霍克船长叫喊着向男人女人们下达命令，但他没有理会，只是专心于为弩炮寻找目标。有一次，图灵用十字弩射中了麦瑞克身后的什么东西，他虽然心怀不安，但仍然忽视了这件事，抬起了武器，等待着。
这次，当他觉得角度够好的时候，麦瑞克没有犹豫，他希望给自己留下第二次打击的时间。他瞄准的地方略在目标之后，这样可以对长枪的速度做出补偿。他发射了弩炮，并赢得了一次直接的命中——在龙龟头部略靠后一点，在甲壳的尖端。箭矢卡在了那里，就像一根弯旗杆，但龙龟似乎并没有被它阻挠。其他的兄弟武器也纷纷开火，飞矢都瞄准了怪物的颈部，这迫使它来回甩动头部，并且凶猛地冲他们咆吼。
“装填！”麦瑞克叫道，但他的部下已经在行动了。
当人们再次扳起弩，装填箭矢的时候，龙龟略微转向，靠近了船边。它扬起头，冷冷地看着操作另一台弩炮的人类，张开了血盆大口。
“当心！它要喷气了！”一个水手叫道，但已经太晚了。巨大的一团蒸汽从怪兽的嘴里爆发出来，麦瑞克向后一滚，躲开了烫人的蒸汽，而其他人则完全被它的高温所包围，在痛苦中尖叫着四下乱撞。当超高温的水汽云在甲板上翻滚的时候，麦瑞克伏下了身子，他觉得衣服突然被温暖而恶臭的潮气浸湿了。
等云雾消散了一点，麦瑞克的脸色已经变得煞白。许多人一动不动地躺在地上，他们的皮肤被蒸成了红色，面容上凝固着痛苦和恐惧的表情。他扭开头，看到了他自己的队员并没有受伤，而且他的弩炮也已经准备就绪。他冲了过去，祈祷着那只该死的龙龟仍然在射程内。他探出侧舷，看到它仍然挨着长枪同向游动，但因为船速更快，所以它正在慢慢落后。
麦瑞克迅速掉转弩炮，瞄准龙龟，他的双手在畏惧和痛恨中颤抖。他向下看了一眼飞矢的长度，选了怪兽头后的一个点，深吸了一口气。射击。他的双眼直直盯着他瞄准的那点，飞矢也按照既定路线飞行着。在它接近的时候，龙龟的头进入了它的前进路线，带钩的箭头深深插进了怪物的肉里，在一只眼睛稍后一点。它在痛苦和愤怒中惨叫着，并且马上钻进了水里，笨拙地转换着方向，浓稠的深色血液在它身后拖出一条线。麦瑞克的心都跳到了喉咙。
我打中了！他在心里高喊。我做到了！他四下环视，看到图灵正对他笑，弩炮队的其他成员也是。
“装填！”他喊道，脸上绽放出了笑容。
他周围的水手服从了他的命令。他下达命令，而有经验的老海员去执行。他回头望了一眼甲板上闲置的沥青桶，它正等着那个把它扔下的小水兵，等着他回去干他的苦差事。麦瑞克知道，等战斗结束了，他也许又得回去跟他的沥青桶做伴，但他会以一个水手的身份回去。他会以一个男人的身份回去。
他立刻摆好姿势，准备再射一箭，但长枪已经穿过了战区。在她转向的时候，麦瑞克开始搜索海面，等待着再次开火的机会，但机会没有再出现。
欢庆的声音无处不在，麦瑞克转身想看看究竟是怎么回事。正如其凶猛的来势一样，这场战斗结束得也很迅速。沙华鱼人放弃了对泰瑟尔之星的进攻，它们成群地翻过船舷，离开甲板，以躲避来自半人马和公羊的箭雨。两只龙龟被杀死，另外两只被击伤，它们现在只顾得上逃命了。星上的景象十分惨淡，曾经精致的船帆都被撕毁，绳索也扯得七零八落，缠成了一堆，但她保住了贞洁。幸存下来的船员，在大副古拉带领下，欢迎着三艘小战船的去而复返。
麦瑞克微笑着，跌坐下去，解脱的感觉抽走了他膝盖上仅剩的力量。
我们做到了，他想。我们拯救了泰瑟尔之星。虽然代价很昂贵，他意识到，因为他看到了长枪和星甲板上横七竖八的尸体，但他们挽救了女皇海军的骄傲。
图灵拍拍麦瑞克的后背，笑得嘴都咧到了耳根。霍克仍然对他的船员大吼着，让他们赶到星旁边，确保大家能安全登船。他还踢了一个人的屁股，因为那人动作比别人慢。但麦瑞克可以看到他双眼放光。船长在为他的船员而自豪，而且，麦瑞克终于也是其中一员了。
“女皇万岁！”一个海员在索具上喊。
“女皇万岁！”船员们欢呼道，然后他们中间爆发出了一阵歌声，一首胜利的水手之歌。
女皇万岁，他想，泰瑟尔之星万岁。
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