洞里漆黑一片，冰冷而令人生畏。
她曾一度想到要通知亚克霍瓦斯，但一想到她有可能是错的这一点时，那种想法又马上黯然消隐。
拉阿奎艾尔鼓励着自己，跟随着尖利的矛尖，向前游进了洞口。当她在海水中转身正对洞口的时候，她的心跳略微有些加速。开口两端的宽度几乎有十五尺。
她释放出自己气管和鳔中的空气，以减轻帮助她在海中特定深度的浮力。重力把她拉到了通向洞内的布满小石块的海底地面上。
通道内不到十尺的地方，洞里黑得伸手不见五指。洞依然顺着海底的斜面延伸，角度也变得更陡。坡面陡得让她很难控制自己的脚步。
她停了下来，把手伸到了她携带的材料包里，那些材料包就装在她穿的沙华鱼人战士的甲胄上。她从材料包里取出了一块一指长的透明珊瑚，握在手中举起。
珊瑚所提供的照明把黑暗逼退了将近五尺。为了进行探索，瑟洛斯的沙华鱼人往塔嘉娜上搬运了大量的这种珊瑚，然后给每个搜索的人切下几块。即使在被收割以后，大块的珊瑚仍可以持续发光几个月，但是小块的不到一周就会失去光亮。
拉阿奎艾尔举着这片透明的珊瑚，再度开始前进。通道墙壁很光滑，这告诉她这里是人工修建的。
她作为一名祭司的好奇心已经被激起，想要找到另一个秘密的答案。那些已经有所显示，却仍没有被证实的东西，就是瑟寇拉为他所选定的人绘制的一幅信仰的画卷。这是女祭司加阿塔阿格给拉阿奎艾尔灌输的第一课，在她依照华昂顿男爵的命令被带到神殿里的时候。这一课拉阿奎艾尔从未遗忘过。
她以自己的步数丈量着她已经下降的距离。在其内不到四十尺，洞就突然地到了尽头。女祭司高举着透明珊瑚，研究起阻止她继续搜索的这个不自然的尽头。
珊瑚的光明也照亮了一堆或白色或黄色的新老混合的骨头堆。进距离的观察表明这是一些散乱的人类和精灵的骨头。拉阿奎艾尔认为这堆骨头的深度也许有十或十五英尺。
借助于女祭司加阿塔阿格教授给她的控制恐惧的内容，拉阿奎艾尔让自己又前进了一步。她的脚踩断了一截残破的大腿骨，声音被困在洞里，不住回响着，甚至还被浓稠的水所加速。
所有骨头的表面都残留有牙印。
她没有听到身后生物的移动，但她感觉到了侧线附近水流的转移。
拉阿奎艾尔旋转身体，带着透明珊瑚块，并且举起了她的三叉矛。
尽管水巨怪（*译注3 ，vodyanoi）的腿短粗而弯曲，但它仍有将近二十尺高。由于这位掠食者在围场中弓腰前进，所以确切的身高很难估算。它的外形略微有些矮人的轮廓，一个三角头正正地端坐在宽阔的肩膀上，肩膀的宽度大概是它高度的一半，它笨重地向玛林提牧师走来。它肌肉虬结的粗壮手臂垂在地上，臂端是一对沉重的利爪，钝而硬的手指足以撕裂船体。
透明珊瑚的光辉照亮了它凶残的大口里三角形的利齿。水巨怪的下颌几乎跟拉阿奎艾尔的手一样长，从咽喉两侧向里弯曲。绿色的黏液沾在它厚重多节的外皮上。血盆大口反射性地张开，展露出里面深绿色的食道。
拉阿奎艾尔由一些传闻得知，水巨怪拥有智能，但它们是独居不合群的生物。它们以人类的血肉为食，只有在找不到人的时候才用其他小型生物充饥。
拉阿奎艾尔动作迅速，祈祷已经出现在她唇边，她把那块透明珊瑚插进了通道墙壁，在她上方尽可能远的地方。随着光源的移动，洞里的影子也不断旋转变形。
水巨怪笨重地向前走来，挥舞着巨大的手臂接近她。玛林提女祭司挥了一下手，使出了瑟寇拉因其信仰而赐予她的天赋中的一种。水巨怪周围的压力立刻增加，到了两倍，然后是三倍。在水流滑过身边的时候，拉阿奎艾尔感到它们因她使用的法术所产生的变化。
水压使水巨怪跪倒在地。它发出清晰的怒吼，低沉的叫声充满了洞穴。拉阿奎艾尔绝望地寻找着从这只野兽身边溜过的机会，但是水巨怪硕大的躯体从各个方向堵死了通道。不可思议的是，当法术消失的时候，这只巨大的生物马上努力站了起来并且向前突进。
拉阿奎艾尔后退几步，轻巧地躲开了这次冲锋。她举起三叉矛，格挡开了许多下爪击，那些攻击都深深地打进了通道壁里。巨大的土块石块从墙上脱落。土巨怪——这只水巨怪的远房亲戚——可以像人走路一样迅速地挖穿坚硬的石头和松软的泥土。
怪物换了一只手臂。借助自己的技术，拉阿奎艾尔在水中向后滑行，往鳔中重新吸进空气以增加浮力。她把三叉矛扎进了水巨怪的胸膛，在它还没来得及做出防御动作之前。矛尖深深地咬进了它多节的外皮里，但看起来并没有对这巨大的野兽造成实质性的伤害。血从伤口里淌出，形成了有斑点的浓稠线条。
拉阿奎艾尔仍在后退，焦急地寻找着任何可以使她躲过水巨怪抓攫的空隙，她又把瑟寇拉的神赋之力引入自己体内，并开始祈祷。
在她释放神力之前，水巨怪向前疾奔，越过了透明珊瑚所在那块通道墙壁。那怪物就像消失了一样，变成了一个两维的影子，阻挡住了身后几乎所有照明。一记重拳挥了出来，打到了拉阿奎艾尔的肩膀。
女祭司在水中向后飞去，由于不均匀的水流阻止了这种突然的加速，她还在不断翻滚着。就像一块石头打在海面上，她弹了几下扎进了骨头堆里。
拉阿奎艾尔！
亚克霍瓦斯惊讶的尖叫撕裂了拉阿奎艾尔的头脑，重新点燃了那种头痛的感觉。这次疼痛的强度几乎让她失明。尽管恐惧驱使她继续行动，她从过去牺牲者缠人的骨头堆里杀了出来，同时也听到他们互相碰撞时发出的噼啪的回声。
水巨怪又向前冲来，来抓她。
拉阿奎艾尔矮身躲过攻击者的手臂，抓住了从怪物宽阔的胸膛上支出的三叉矛柄。她把矛尖拉了出来，也拽出了一团血雾。
“你这卑劣的怪物！”她大叫出来，半怕半怒，“我可不像毫无防备的人类或者精灵那样任你宰割！我的血液，我的灵魂，都属于食他者！我是诸海中最强大的恐怖之一。鲨鱼神解放了我，瑟寇拉无情的意志指引着我，他所有的子民都会是强大而勇猛的人。我要吃了你。”
尽管水巨怪没有显示出听懂拉阿奎艾尔话的迹象，但它明显理解了她的意图。它尽力站直，现在只有洞顶才能限制住它的高度。嘴张合之间，它也喉出了自己挑战的声音。
拉阿奎艾尔向前游去，与身前的三叉矛呈一条直线。矛尖深深地扎进了水巨怪的腹部。玛林提原本希望这片区域比角制的胸膛更软弱一些。但冲击几乎使她的双臂麻木。
水巨怪用它的爪子把三叉矛折成两段。它愤怒地咆哮着，但听起来并未受伤。它伸出爪子，猛烈地挥舞着，急切地希望抓到她，但都落空了。
拉阿奎艾尔躲闪着，但在狭小的角落里无法有效地游走，她没有能够躲过对她头部的一击。她又向后漂去，砰地撞在洞端的墙壁上。有一瞬间她觉得自己的鳔都要爆开了。鲜血从她被剥开的皮肤中旋转而出，进入泥泞的水中，痛苦充斥了她的头脑。在她用鳃吸水的时候，她尝到了自己血液的咸味。
拉阿奎艾尔！
亚克霍瓦斯思想声音中的担心显而易见。拉阿奎艾尔有些眩晕，她的思想选择专注于此，而并非向她而来的巨大猛兽。在他们共同度过的岁月里，在亚克霍瓦斯所精心编制的扭曲的计划网中，她从没想到过他会关心她。他关心的唯一一个人似乎就是他自己。
她挣扎着移动起来，看着水巨怪来到身边，但她的肢体已经不听指挥，即使在水中都有些难以支持她的体重了。
坚持住，小玛林提。我马上就到。
拉阿奎艾尔知道亚克霍瓦斯来得太晚了。没有什么可以保证瑟寇拉——他从来都没有直接干涉过他的选民们所遇到的考验和苦难——会阻止她死在这怪物手下。
水巨怪期待地张开爪子，直到它们之间的宽度足够容下她的头。
拉阿奎艾尔挣扎在与恶心和痛苦的毒液中，她抓住了怪物的爪子。马上，她的手就被砍出了深可见骨的伤口。韧带被剥离，就像新生乌贼体内柔软的肠子一样漂开，那种东西对沙华鱼人来说是种美食。麻木侵占了她的手，并且把它们从她身上带走了。但她仍旧没有放弃。她就像接受了瑟寇拉的命令一样，甚至愿意在需要的时候跟敌人同归于尽。
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